Herramientas y técnicas de manipulación

Los plásticos presentan un gran inconveniente a la hora del mecanizado y no se pueden utilizar las técnicas empleadas para otros materiales. La fricción puede llegar a fundir el plástico y la hoja de sierra puede quedar atascada. A veces se forman orificios mayores al diámetro de la broca. Para evitarlo, el plástico debe refrigerarse cuando se sierra, y si se emplea la broca debe taladrarse a poca velocidad.

Corte

La herramienta que se debe de utilizar depende del tipo de plástico y de su grosor. Para cortar láminas de grosores pequeños y planchas de porexpán se utiliza el cúter. Si las láminas son finas y flexibles se usa la tijera. Para láminas más gruesas y rígidas, se usa la sierra de calar o la segueta.

Para cortar el porexpán, se utiliza un hilo de nicrom recorrido por una corriente eléctrica que hace que el hilo metálico se caliente y se vaya abriendo paso a través del bloqueo de porexpán.

Para cortar piezas definidad, a partir de láminas finas y rígidad, se utiliza un troquel, que es como una prensa que, por presión sobre un molde, corta las piezas con la misma forma que el molde.

Perforado

Para realizar agujeros se utiliza el taladro, aunque para láminas finas se puede usar la lezna.

Limado y lijado

Para limar se usa todo tipo de limas y escofinas. También se emplean discos de filtro o paño combinados con pastas pulidoras. Se debe lijar o limar con pausas para que el plástico no se funda.

Doblado

La parte de la lámina del termoplástico que se quiere doblar se calienta con una resistencia eléctrica y se coloca en una plegadora, con el ángulo deseado, hasta que la doblez se solidifica.

Uniones

Las técnicas que se emplean dependen de las características del plástico.

-Uniones desmontables. Podemos usar tornillos pasantes y tuercas para unir dos piezas introduciendo el tornillo a través de un agujero que perfore ambas piezas. También se utilizan tornillos de unión que se enroscan en el interior de las piezas después de hacer un agujero pequeño y no pasante.

-Uniones fijas. Pueden realizarse uniones fijas por soldadura, mediante adhesivos o mediante remaches.

Técnicas de conformación de los plásticos e identificación o codificación.

Extrusión

Este método se basa en pasar el material plástico por un orificio que le da forma. Una tolva recoge el plástico granulado y lo deja caer a un cilindro; en el interior del cilindro gira un husillo que desplaza el plástico fundido hacia un extremo, haciéndolo salir por una boquilla donde se encuentra un baño de agua que enfría la pasta solidificando el material. Se usa para obtener tubos y perfiles.

Coextrusión

Se utiliza para la fabricación de multicapas de plásticos donde cada capa es de un polímero diferente.

Moldeo

Consiste en rellenar moldes con plástico fundido que al solidificar adquieren la forma del molde. Hay 3 tipos:

-Moldeo por compresión: La materia prima se introduce dentro de un molde. Por la parte superior se presiona el material contra el molde y por debajo actúa una resistencia eléctrica que lo funde. Una vez que la pasta plástica ha adoptado la forma, se refrigera y se extrae. Se obtienen recipientes, bandejas...

-Moldeo por soplado: Consiste en un molde con la forma del recipiente que se quiere hacer. En el molde se introduce un plástico tubular hueco y caliente, se cierra y se deja un extremo del tubo abierto por donde se inyecta aire a presión hasta que el tubo se adapte a la superficie. Una vez frío, se abre el molde y se extrae el objeto. Se obtienen objetos huecos, como botellas, recipientes cerrados...

-Moldeo por inyección: Una tolva recoge el plástico termoplástico granulado y lo deja caer a un cilindro rodeado por una resistencia eléctrica que funde los gránulos, en cuyo interior un husillo gira y se mueve horizontalmente desplazando la pasta hasta el extremo donde hay un orificio que desemboca en un molde. Se separa el molde de la boquilla y se extrae la pieza. Se obtienen cajas, macetas, cubos...

Conformado al vacío

No se llega a fundir el plástico. Se usan láminas de plástico de poco espesor que se sujetan encima del molde. El plástico se ablanda por medio de unos radiadores. Cuando este se vuelve pastoso, se hace el vació en la parte inferior del molde hasta que se adapte a su superficie, se enfría, se abre el molde y se extrae el objeto. Se obtienen hueveras, bandejas, barreños, etc.

Calandrado

Es utilizado para obtener láminas de pequeño espesor. El plástico se hace pasar por pares de cilindros, que giran en sentidos contrarios, separados una distancia cada vez menor hasta conseguir el espesor deseado.

Identificación o codificación de los plásticos

Es difícil identificar los plásticos, pero existe un acuerdo para designarlos. En la parte inferior de los plásticos hay un anagrama formado por tres flechas curvas que indican que es reciclable, y en su interior, un número y unas letras que indican el tipo de plástico.

La degradación de los plásticos

Cuando los plásticos se desechan, muchas de las ventajas se convierten en una desventaja. Los plásticos podrían ser reutilizados o reciclados, pero hoy estos desechos son un problema de difícil solución. A la dificultad de la cantidad de su recogida se le añade el volumen que representan.

Los plásticos generan problemas en la recolección, traslado y disposición final. En los últimos años destaca el aumento de los envases que proceden de tetrabricks y botellas desechables. Las empresas sustituyen los envases de vidrio por los de plástico no retornablesl 

Los plásticos no son biodegradables y un problema para para el medio ambiente. Los residuos plásticos ocupan mucho espacio y son muy duraderos.

Algunos tipos de reciclados son:

-Reciclado químico. Los polímeros se pasan a monómeros por despolimerización y se utilizan en la fabricación de nuevos plásticos.

-Aprovechamiento energético. Los plásticos se utilizan como combustible; este procedimiento conlleva serios inconvenientes ya que su combustión genera gases nosivos.

-Reciclado mecánico. Una vez recogidos, los plásticos se clasifican y se separan, se trituran y se reutilizan para la fabricación de objetos. No se pueden usar para envases alimenticios.

Clasificación de los plásticos.

Según su comportamiento ante el calor se clasifican en:

     -Termoplásticos: son plásticos que por calentamiento pueden ablandarse y moldearse, y al      enfriarse se endurecen y guardan su forma. Este proceso se puede repetir tantas veces como quiera. Los más importantes son:
      ·PVC (policloruro de vinilo), este plástico es duro e impermeable; un ejemplo son las tuberías.

      ·Poliestireno rígido, es frágil y su sonido al caer es como un metal; un ejemplo son los utensilios de cocina.

      ·Poliestireno expandido, es un buen aislante térmico, esponjoso, blando y su densidad es baja; un ejemplo son los embalajes.

      ·PET (polietileno tereftalato), un ejemplo son las botellas de agua.
      ·Polietileno de alta densidad, es un plástico rígido tenaz, transparente, difícil de pegar y resistente al ataque químico; un ejemplo son los contenedores.

      ·Polietileno de baja calidad, es un plástico blando, ligero, flexible y su temperatura de fusión es baja (unos 85ºC); un ejemplo son las bolsas de la compra.
      ·Polipropileno, es tenaz, ligero, se une fácilmente con pegamento termofusible y puede doblarse muchas veces sin romperse; un ejemplo son las cuerdas.

      ·Metacrilato, es duro, se agreta al cortarlo, puede ser opaco o translúcido; un ejemplo son las gafas.
      ·Teflón, resistente a productos químicos, calor, antiadherente y deslizante se utiliza en superficies de utensilios de cocina.

      ·Celofán, es flexible, resistente, y se utiliza en confección, es muy resistente a las grasas, aceites y aire; un ejemplo son los envoltorios.
      ·Nailon, es una fibra textil elástica y resistente que se utiliza en costura; un ejemplo son los cepillos.

    -Termoestables: son los plásticos que al calentarlos por primera se pueden dar forma fácilmente, pero después se vuelven duros y no se pueden volver a moldear de nuevo. Los más importantes son:
      ·Resina de poliéster, polimeriza a temperatura ambiente; un ejemplo son las barcas.
      ·Resina epoxi, es parecida a la anterior, pero esta es más cara, dura y estable; se emplea como adhesivo extrafuerte y en la fabricación de pinturas antipolvo.
      ·Baquelita, uno de los primeros plásticos inventados, es duro frágil y de un color oscuro y brillante; un ejemplo son las asas de las sartenes.
      ·Melamina, ligera, resistente, muy dura, insípida, inodora y aislante térmico; un ejemplo son las bandejas de comer.
      ·Poliuretano, esponjoso, flexible, blando, macizo, adherente y elástico; un ejemplo son las esponjas.

    -Elastómeros o cauchos: son los plásticos que se deforman al aplicarle una fuerza y más tarde recupera su forma original. Los más importantes son:
      ·Caucho natural, se extrae de la sabia del árbol del caucho, es resistente, inerte y muy elástico; un ejemplo son los neumáticos.
      ·Caucho sintético, se obtiene del petróleo, tiene resistencia al ataque químico; un ejemplo son los chupetes.
      ·Neopreno, es similar al caucho sintético, pero de propiedades superiores; se encuentra en trajes de inmersión.
      ·Silicona, resiste la temperatura, repele la humedad, es muy elástico y resistente ante agentes atmoféricos y químicos.

      -Plásticos inteligentes
       Existen plásticos que pueden cambiar la forma y el volumen ante estímulos. Se les llama plásticos inteligentes porque cuando el estímulo cesa vuelven a su estado original.
Hay plásticos que pueden cambiar su forma como respuesta a un aumento de temperatura. Otros son fotosensibles y se utilizan como interruptores moleculares, si se ilumina con una luz ultravioleta una película de polímero fotosensible estirada, cuando la luz se apaga y la tensión externa cesa, se mantiene la estructura alargada; la exposición del material a otra luz que este recobre su forma original.

Las Propiedades de los Plásticos

Las Propiedades de los Plásticos

Propiedades físicas 

-Densidad. Cantidad de materia por unidad de volumen.

-Elasticidad. Propiedad de algunos cuerpos de recuperar su forma primitiva después de ser deformados.

-Conductividad. Capacidad de conducción calorífica o eléctrica de un material.

-Impermeabilidad. Propiedad de las sustancias que impide pasar los líquidos.

-Fusión. Cambio de estado sólido a líquido debido a la temperatura.

-Dilatación. Aumento del volumen de un cuerpo al aumentar su temperatura.

-Maleabilidad. Capacidad de un material para laminarse.

-Ductibilidad. Propiedad de un material de poder estirarse en hilos.

-Fragilidad. Un material es frágil cuando casi no se deforma antes de romperse.

-Rigidez. Resistencia al cambio de forma.

-Dureza. Resistencia a ser rayados.

Propiedades ópticas

-Transparencia. Son transparentes cuando dejan pasar la luz.

-Opacidad. Son opacos cuando no dejan pasar la luz.

-Translucidez- Son translúcidos si dejan pasar la luz, pero las imágenes que se ven a través de ellos son difusas.

Propiedades químicas

-Son muy resistentes a agentes químicos, tanto a los ácidos como a las bases.

-Resisten las agresiones del agua marina, aguas residuales, atmósferas industriales y agentes biológicos.

-No son biodegradables ni fáciles de reciclar. Algunos se degradan por acción de la luz solar. Son un problema para el medio ambiente.

-Se degradan frente al fuego y su combustión es muy contaminante.

Aditivos

Los aditivos son sustancias que son mezcladas con los polímeros para mejorar sus propiedades. Algunas de sus funciones son: mejorar las propiedades mecánicas, ópticas o térmicas, teñir a los plásticos de colores, aumentar su rigidez, retardar el envejecimiento de los plásticos, protegerlos de la luz utravioleta, etc.

Los Plásticos

LOS PLÁSTICOS

          Los plásticos son materiales orgánicos compuestos fundamentalmente de carbono y otros elementos, como el oxígeno, el nitrógeno, el hidrógeno y el azufre. La mayoría de los plásgicos que se comercializan provienen de la destilación del petróleo. La industria de plásticos utiliza el 6% del petróleo que pasa por las refinerías. Estos materiales son obtenidos mediante polimerización de compuestos derivados del petróleo y del gas natural. La mayoría de los plásticos son transparentes y frágiles, pero al añadirle determinadas sustancias sus propiedades varían (ligeros, coloreados, flexibles...) 

           

       

    Según su origen, se distinguen:

• Plásticos Naturales: Son los que se obtienen a través de materias primas naturales, como la celulosa.

• Plásticos Sintéticos: Se obtienen a partir de compuestos derivados del petróleo, y son los más abundantes.

¿Dé dónde procede la palabra plástico?

La palabra plástico procede del griego plastikes, cuyo significado es "capaz de ser moldeado".