Técnicas de conformación de los plásticos e identificación o codificación.

Extrusión

Este método se basa en pasar el material plástico por un orificio que le da forma. Una tolva recoge el plástico granulado y lo deja caer a un cilindro; en el interior del cilindro gira un husillo que desplaza el plástico fundido hacia un extremo, haciéndolo salir por una boquilla donde se encuentra un baño de agua que enfría la pasta solidificando el material. Se usa para obtener tubos y perfiles.

Coextrusión

Se utiliza para la fabricación de multicapas de plásticos donde cada capa es de un polímero diferente.

Moldeo

Consiste en rellenar moldes con plástico fundido que al solidificar adquieren la forma del molde. Hay 3 tipos:

-Moldeo por compresión: La materia prima se introduce dentro de un molde. Por la parte superior se presiona el material contra el molde y por debajo actúa una resistencia eléctrica que lo funde. Una vez que la pasta plástica ha adoptado la forma, se refrigera y se extrae. Se obtienen recipientes, bandejas...

-Moldeo por soplado: Consiste en un molde con la forma del recipiente que se quiere hacer. En el molde se introduce un plástico tubular hueco y caliente, se cierra y se deja un extremo del tubo abierto por donde se inyecta aire a presión hasta que el tubo se adapte a la superficie. Una vez frío, se abre el molde y se extrae el objeto. Se obtienen objetos huecos, como botellas, recipientes cerrados...

-Moldeo por inyección: Una tolva recoge el plástico termoplástico granulado y lo deja caer a un cilindro rodeado por una resistencia eléctrica que funde los gránulos, en cuyo interior un husillo gira y se mueve horizontalmente desplazando la pasta hasta el extremo donde hay un orificio que desemboca en un molde. Se separa el molde de la boquilla y se extrae la pieza. Se obtienen cajas, macetas, cubos...

Conformado al vacío

No se llega a fundir el plástico. Se usan láminas de plástico de poco espesor que se sujetan encima del molde. El plástico se ablanda por medio de unos radiadores. Cuando este se vuelve pastoso, se hace el vació en la parte inferior del molde hasta que se adapte a su superficie, se enfría, se abre el molde y se extrae el objeto. Se obtienen hueveras, bandejas, barreños, etc.

Calandrado

Es utilizado para obtener láminas de pequeño espesor. El plástico se hace pasar por pares de cilindros, que giran en sentidos contrarios, separados una distancia cada vez menor hasta conseguir el espesor deseado.

Identificación o codificación de los plásticos

Es difícil identificar los plásticos, pero existe un acuerdo para designarlos. En la parte inferior de los plásticos hay un anagrama formado por tres flechas curvas que indican que es reciclable, y en su interior, un número y unas letras que indican el tipo de plástico.